Si definisce tensione nominale di un sistema il valore della tensione con il quale il sistema è denominato e a cui sono riferite le sue caratteristiche elettriche di progetto e funzionamento.

Si definisce tensione nominale verso terra la tensione dipendente dallo stato del neutro verso terra: nei sistemi trifasi con neutro a terra rappresenta la tensione stellata della tensione nominale.

Nei sistemi monofasi col punto di mezzo a terra, rappresenta metà della tensione nominale. Nei sistemi monofase 

Nei sistemi isolati da terra la tensione nominale vero terrà non assume un valore definito perché funzione dalle impedenze di isolamento delle tre fasi verso terra ottenute dal parallelo delle resistenze d’isolamento e delle reattanze capacitive. Nei sistemi isolati da terra si assume, cautelativamente, come valore della tensione verso terra, la tensione nominale perché in caso di guasto franco a terra di una fase, le altre fasi assumono verso terra il valore della tensione concatenata.

I sistemi elettrici si classificano in funzione della tensione nominale in:

·       Sistema di categoria 0  con U <= 50 V in C.a. e 120V in C.c.

·       Sistemi di  categoria I   con U >50V <=1000 in C.a. e >75V <=1550V in C.c.

·       Sistemi di categoria II   con U>1000V <=30000V in C.a. e >1500V <=30000V in C.c.

·       Sistemi di gategoria III con U > 30000 V sia in C.a. che in C.c.

È consuetudine per retaggi da norme non più vigore modificate a seguito di un processo di armonizzazione normativa dei termini tecnici, parlare di:

·       Bassissima tensione (bt) per Sistema di categoria 0  

·       Bassa tensione (bt) per Sistemi di  categoria I  

·       Media tensione (MT) per Sistemi di categoria II   

·       Alta tensione (AT) per Sistemi di gategoria III